2018年，全球超聲設備的市場(chǎng)規模為69億美元，其中掌上超聲設備的銷(xiāo)售額在其中所占份額不足2％。
早期的掌上超聲設備，其成本相對較高，性能也有限，成為發(fā)展的制約因素。但這十年來(lái)，掌上超聲產(chǎn)品穩步改進(jìn)，輔以市場(chǎng)新進(jìn)者的創(chuàng )新，無(wú)論是對于有經(jīng)驗的用戶(hù)還是新手用戶(hù)，掌上超聲的價(jià)值開(kāi)始顯現出來(lái)。
▲掌上超聲的技術(shù)應用生命周期
早期發(fā)展
心臟病專(zhuān)家和傳統POCUS①用戶(hù)
① POCUS，Point－of－care Ultrasound，床旁超聲，急診超聲、重癥超聲均屬于POCUS范疇。
心臟病專(zhuān)家是掌上超聲的早期使用者之一，這種設備在診所、查房時(shí)和介入病房中都可以作為初篩工具。
另外一類(lèi)早期使用者是急診醫生，特別是急診醫務(wù)人員、重癥監護室的重癥監護人員和軍人。
隨后，掌上超聲在常規超聲檢查中得到了一定程度的接受，包括血管穿刺和麻醉。
急診醫療是掌上超聲在2018年最大的市場(chǎng)，規模約1500萬(wàn)美元。不過(guò)，這僅僅是2018年用于急診醫療的超聲系統總銷(xiāo)量的10％。緊湊型和車(chē)載超聲系統占據了最大的市場(chǎng)份額。同樣的情況也出現在其他POCUS領(lǐng)域。
雖然預計掌上超聲設備將在未來(lái)幾年贏(yíng)得更多的市場(chǎng)份額，但緊湊型系統，以及較小的車(chē)載超聲仍將是首選。
當前潮流
診室專(zhuān)家
掌上超聲除了在傳統POCUS市場(chǎng)中的應用不斷擴大，各種醫療領(lǐng)域（如泌尿學(xué)、胃腸病學(xué)和血管學(xué)）的診室醫生也在推動(dòng)需求。診室專(zhuān)家使用掌上超聲進(jìn)行快速檢查和初步篩查，作為車(chē)載超聲的輔助。
客戶(hù)群不斷擴大，再加上價(jià)格實(shí)惠，預計2019年全球掌上超聲的銷(xiāo)量將增加50％以上。
不過(guò)，在醫院之外越來(lái)越多的使用超聲也帶來(lái)了挑戰。
首先，在大多數國家，能夠報銷(xiāo)的費用有限，即使在可以報銷(xiāo)的國家，診室醫生通常也沒(méi)有相應的報告流程，來(lái)確保所做的檢查完全符合賬單要求。
此外，證照審核、數據安全和質(zhì)量保證（用于捕獲圖像和判讀）可能都具有挑戰性。
雖然掌上超聲產(chǎn)品本身已經(jīng)準備好進(jìn)入主流應用，但許多機構缺乏在診室和醫院之間患者無(wú)縫護理所需要的IT基礎設施。這些挑戰必須得到妥善處理，才能確保護理質(zhì)量，使掌上超聲充分發(fā)揮潛力。
未來(lái)發(fā)展
家庭醫生②
② 此處原文為“Primary care physicians”，可指初級保健醫生、基層醫生或家庭醫生，考慮到國外情況，本文統一譯為“家庭醫生”。
基層護理在很大程度上仍是掌上超聲尚未開(kāi)發(fā)的市場(chǎng)，而且可能是最大的機遇，僅在美國就有25萬(wàn)多名家庭醫生。
迄今為止，掌上超聲在基層的應用主要限于農村地區，最初在發(fā)達國家是這樣，目前在低收入和中等收入國家也是如此。
在低收入和中等收入國家，掌上超聲幫助讓更多的患者獲得成像檢查的機會(huì )，主要用于心臟篩查、妊娠篩查，以及呼吸和腹部疾病的診斷。
未來(lái)，預計掌上超聲將在城市的基層護理中也得到越來(lái)越多的應用，初期仍從發(fā)達國家開(kāi)始，比如美國、日本和西歐等。
在過(guò)去的幾年里，掌上超聲的價(jià)格已經(jīng)大幅下降，對許多家庭醫生來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)劃算的選擇。例如，Butterfly Network公司在2018年底開(kāi)始推出Butterfly iQ產(chǎn)品，售價(jià)1999美元（外加420美元的年費）。作為回應，GE醫療將Vscan基本版的價(jià)格下調至2995美元（目前僅限美國）。
雖然價(jià)格不再是個(gè)大問(wèn)題，但許多家庭醫生缺乏正規的超聲培訓，而且報銷(xiāo)也尚未達到普遍的程度。在許多歐洲國家，全科醫生必須通過(guò)認證才能獲得超聲檢查的報銷(xiāo)。
為了解決缺乏技能的問(wèn)題，掌上超聲廠(chǎng)商正在盡力使產(chǎn)品變得更加簡(jiǎn)便、易用，包括讓設備本身的設計更加簡(jiǎn)單，以及通過(guò)雙向音頻和視頻通話(huà)，將新手用戶(hù)與位于不同地點(diǎn)的專(zhuān)家連接起來(lái)的綜合遠程超聲服務(wù)。
最新一代掌上超聲為常見(jiàn)的檢查類(lèi)型設置了許多預設參數，人工智能（AI）也正在應用，讓沒(méi)有掃描經(jīng)驗的醫生能夠捕捉到高質(zhì)量的圖像。AI引導的超聲將幫助用戶(hù)識別身體部位，并正確放置傳感器，最大限度地提高圖像質(zhì)量。
展望未來(lái)，AI還將在圖像判讀方面發(fā)揮越來(lái)越重要的作用，為醫生提供自動(dòng)化測量、異常檢測和診斷決策支持。
AI在超聲領(lǐng)域的應用尚處于早期階段，第一批解決方案正在推向市場(chǎng)。它們是支持特定檢查類(lèi)型判讀的點(diǎn)解決方案（ point solutions），例如用于心臟評估的自動(dòng)射血分數計算。希望不久的將來(lái)能夠看到AI解決方案具有更廣泛的功能，對身體多種情況進(jìn)行檢測和診斷。
與此同時(shí)，第一款在圖像采集過(guò)程中支持AI的掌上超聲有望在未來(lái)一、兩年內上市。在圖像采集和判讀方面均具有AI的智能設備的出現，將推動(dòng)掌上超聲在初級護理和其他多種護理環(huán)境中得到更廣泛的應用。到2023年，全球掌上超聲市場(chǎng)規模預計將超過(guò)4億美元。